La invasión del territorio
maya por parte de los españoles durante el siglo
XVI provocó un sincretismo que hoy en día se
palpa en el alma de cada uno de los pueblos del
Mundo Maya. El principal interés fue económico:
durante siglos las fortunas de la corona
española y la maya se unieron en beneficio de
los conquistadores. Las nuevas ciudades se
planearon de acuerdo a las técnicas romanas de
urbanización. Se construyeron iglesias sobre los
templos mayas para demostrar la fuerza del
cristianismo y el nuevo estilo de gobierno tomó
el poder, dirigido por un rey español al otro
lado del mundo. Poco a poco, una nueva raza fue
poblando la Nueva España: la mestiza, producto
de la mezcla de sangre europea y americana.
En cuanto a Belice, España nunca logró
conquistarlo y no lo tomó en cuenta por
dedicarse a otros asuntos en el territorio maya
y más al norte. En los años 1600, los piratas
británicos entraron en escena al atacar a la
marina española y se establecieron en lo que hoy
es Belice. Posteriormente, Inglaterra reclamó la
soberanía sobre dicho país. El período colonial
de España duró 300 años hasta que las guerras de
independencia establecieron nuevas naciones a
principios del siglo XIX. Sin embargo, la
influencia de España fue muy extensa y dejó una
huella imborrable en la arquitectura, el arte,
las costumbres, la moral y las leyes que aun hoy
en día perduran. La arquitectura tuvo especial
influencia del estilo barroco renacentista, pero
en la Nueva España simplemente se le conoció
como "colonial". Los visitantes que hoy recorren
Mundo Maya pueden apreciar las hermosas
catedrales, iglesias, monasterios, elaboradas
pinturas y esculturas, centros de gobierno y
palacios residenciales. Las ciudades coloniales
del Mundo Maya son innumerables y representan la
continuidad histórica y el mudo testigo que une
a los mayas con su pasado.
MEXICO
Yucatán
Mérida, en el corazón de la Península de Yucatán,
es una hermosa ciudad tropical que viste sus
calles con blancas mansiones de estilo colonial
y neoclásico. En las plazas de esta ciudad y de
otros pueblos yucatecos, se puede escuchar la
música de los tríos que acarician sus románticas
guitarras. Fundada en 1542, sus edificios
coloniales incluyen la Catedral, el Palacio de
Gobierno, varios museos y parques. Valladolid se
encuentra a casi 160 kilómetros de Mérida y
cuenta también con bellos monumentos coloniales
como el Convento de Sisal y la Iglesia de San
Bernardino. Mérida y Valladolid fueron
construidos encima de vestigios mayas. Izamal,
se ubica entre estas dos ciudades y, cuenta con
innumerables atractivos como una pirámide maya,
un monasterio/iglesia y un moderno pueblo, todos
como parte de un solo asentamiento. Izamal fue
el cuartel general del tristemente célebre
sacerdote español Diego de Landa quien, en un
arranque de fervor religioso, quemó los
invaluables códices mayas que contenían escrita
parte fundamental de la historia de esta cultura.
Campeche
CAMPECHE. La historia del puerto narra de
grandes batallas que se llevaron a cabo en sus
costas. Fue refugio contra los ataques piratas
durante la época colonial, mientras que sus
vecinos occidentales disfrutaban de un
desarrollo un poco menos sangriento. Fue el
primer puerto español en la Península de Yucatán,
y en él se embarcaron maderas preciosas y otros
tesoros que se mandaban a España. El botín que
transportaban llamó la atención de los piratas
quienes atacaron sin piedad a la ciudad en
numerosas ocasiones. Renegados como William
Parker, Lorenzillo Graff, Diego de Mulatto y
Pata de Palo fueron temidos por todo el Caribe.
Las autoridades coloniales finalmente
construyeron muros y fortalezas para defender el
puerto, muchas de las cuales son hoy en día
interesantes museos y galerías de arte. La
ciudad se ubica en el Golfo de México.
Tabasco
Villahermosa, capital del estado de Tabasco, fue
fundada en el siglo XVI por los españoles. Muy
cerca de donde desembarcó y fundó el primer
asentamiento en el continente: la Villa Santa
María de la Victoria, en 1519. Aquí Cortés
conoció a la Malinche, quien conocía bien la
lengua maya y náhuatl, y se convirtió en su
intérprete. Villahermosa se encuentra en las
riberas del poderoso Río Grijalva, que tomó
importancia como una ruta de comercio para los
españoles. Aunque pocas construcciones
sobreviven del período colonial y del siglo XIX,
bien vale la pena visitar por sus numerosos
museos, lagos y hermosos parques. En el parque
museo La Venta los visitante pueden admirar las
más grandes y representativa colección de
esculturas olmecas.
Chiapas
SAN CRISTóBAL DE LAS CASAS, en Los Altos de
Chiapas, es una de las más espléndidas ciudades
coloniales de México. Esta población, ofrece un
bello espectáculo; por sus calles se enfilan
casas con techos de teja roja, suntuosas
mansiones, amplias plazas con pórticos arqueados
y bellas iglesias, de las cuales la más
impresionante es la iglesia y exmonasterio de
Santo Domingo. Capital de la región hasta fines
del siglo XIX, San Cristóbal fue construida al
gusto de sus ostentosos gobernadores. Pronto se
convirtió en un bullicioso centro comercial que
atrajo a los mayas de las áreas cercanas para
vender sus mercancías. La ciudad fue nombrada en
honor a un obispo español que defendió a los
indios. Chiapa de Corzo y Comitán son otras
ciudades coloniales en Chiapas que bien valen
una visita.
GUATEMALA
ANTIGUA fue la capital original de Guatemala
hasta que debido a una serie de devastadores
terremotos en 1773, obligó a los gobernantes a
cambiar su sede a la ciudad de Guatemala. En
Antigua, las construcciones de color pastel con
sus pequeñas tiendas nos hacen recordar otros
tiempos. Algunas construcciones importantes son
la Iglesia de San Francisco, el Convento de las
Capuchinas y el Palacio del Capitán General. En
1942 el Instituto Panamericano de Historia
declaró a la ciudad de Antigua como "Monumento a
las Américas". A pesar de que la CIUDAD DE
GUATEMALA sólo fue declarada capital del país en
1773, hoy en día es la ciudad más grande de
América Central con 2'000,000 de habitantes.
Entre los monumentos coloniales más importantes
están el Palacio Nacional y la Catedral.
HONDURAS
TEGUCIGALPA, en Honduras, está enmarcada por un
espléndido valle montañoso y fue fundada en la
década de 1530. Cuenta con importantes
edificaciones coloniales como la iglesia de San
Francisco, la Casa de Cuño que alguna vez fue
ayuntamiento y la catedral de San Miguel
poseedora de un bello altar barroco. El Valle de
Angeles y Santa Lucía, son pueblos cercanos a la
capital que conservan su estilo y ambiente del
siglo XVII. La más sorprendente catedral del
período colonial se encuentra en Comayagua.
EL SALVADOR La capital de El Salvador, San
Salvador, fue fundada en 1525 por Don Gonzalo de
Alvarado. Muchas villas localizadas en fértiles
zonas agrícolas cuentan también con bellos
edificios coloniales y están a sólo un paso de
la capital. Las iglesias de Caluco e Izalco
merecen ser visitadas. Por otro lado, en la
iglesia de Santiago Apóstol, en Chalchuapa, se
puede apreciar el bello trabajo artístico
realizado por los mayas en la cúpula en la que
pintaron una bella imagen del santo cabalgando.
En la iglesia de Panchimalco se puede observar
cómo algunos santos cristianos toman
características prehispánicas.